În momentul în care coloana oficială a României a intrat în perimetrul summitului, atenția s-a mutat instantaneu de la geopolitică la echipamentul de plajă al președintelui român. Surse din interior susțin că președintele ar fi explicat calm situația, spunând că a înțeles „Trei Mări” ca fiind o invitație la relaxare și deschidere, nu doar un cadru rigid de discuții tehnice. „Dacă tot vorbim de Marea Neagră, Marea Adriatică și Marea Baltică, mi s-a părut firesc să vin pregătit”, ar fi declarat acesta, ajustându-și colacul într-un gest considerat de unii participanți drept „neobișnuit de sigur pe sine”.
Oficialii croați au încercat inițial să trateze situația ca pe o posibilă formă de protest simbolic, însă, după câteva schimburi de replici, au realizat că este vorba despre o interpretare literală a conceptului de summit. „Nu știm dacă e o gafă sau o viziune”, a spus un diplomat din Polonia, sub protecția anonimatului.
În timpul sesiunilor oficiale, atmosfera s-a detensionat. În timp ce ceilalți lideri discutau despre coridoare energetice și investiții strategice, președintele a cerut, la un moment dat, detalii despre calitatea apei și dacă există zone amenajate cu geamanduri și salvamari sau dacă sunt măcar piscine cu nisip să poți să faci castele cu lopățica. Potrivit unor martori, întrebarea a fost notată în procesul-verbal „pentru clarificări ulterioare”.
Reacțiile nu au întârziat să apară nici pe plan intern. O parte a opiniei publice a apreciat gestul ca fiind o dovadă de „autenticitate și nonconformism”. „Important e că a reprezentat România. Cum a reprezentat-o, asta e deja o discuție mai complicată”, a comentat un analist politic. „Președintele a transmis un mesaj ferm, România e un partener strategic de încredere atunci când e luată în serios și trebuie să ne protejăm interesele” a adăugat Oana Țoiu, în timp ce bodyguardul îl dădea pe președinte cu cremă de protecție.
De partea cealaltă, criticii au taxat drastic apariția lui Nicușor cu colacul la summit. „A fost ca o invazie de tocilari despuiați. Măcar dacă ar fi fost dezbrăcat și bodyguardul acela chipeș”, a adăugat o oficială care a preferat să rămână sub protecția anonimatului.
În culise, diplomații ar fi încercat să gestioneze situația cu discreție, evitând orice incident protocolar major. Totuși, câțiva participanți au recunoscut că momentul va rămâne, cel mai probabil, unul dintre cele mai greu de explicat episoade din istoria recentă a politicii mondiale. Între timp, lucrările summitului continuă, iar oficialii încearcă să readucă discuțiile pe terenul obișnuit al cooperării regionale. Dacă episodul va avea sau nu consecințe diplomatice rămâne de văzut, dar un lucru este cert: în politica românească, chiar și atunci când se vorbește despre cele trei mări, nu e exclus ca, la următoarea reuniune, România să nu mai fie întrebată ce propune, ci dacă intră prima la apă.
